中秋节是我国春节、清明、端午、中秋四大传统节日之一。传统节日文化的寻根，对继承中华文化优良传统、建设和谐社会，乃至营造健康的节日市场氛围有着一定的启迪意义。
     明清中秋成“大节”
       农历八月十五，恰处一年秋季的正中，故称中秋。是夜，月亮圆而亮。东晋时，在安徽马鞍山的牛渚（今采石矶），高士谢尚、袁宏于中秋之夜泛舟江上吟诗赏月，故而有了“牛渚玩月”这一佳话典故，且对中秋赏月的形成影响颇大。宋代，正式定八月十五为中秋节。明清以至民国时代，中秋节成为盛大节日。解放后，民间仍盛行中秋赏月、吃月饼、吃团圆饭等。
      赏月过中秋，在蒙古、回、彝、壮、布依、朝鲜、满、白、侗、土家、哈尼、黎、拉祜、纳西、达斡尔、羌、锡伯、鄂温克、裕固、京、鄂伦春、赫哲等少数民族中也颇流行，说明中华民族大家庭文化同根、习近俗同。

     月饼里的“文化密码”
      中秋节美食首推月饼，其起源说法多种。一说元代末年，江苏泰州的反元起义领袖张士诚（或说是朱元璋的谋士刘伯温）利用中秋民众互赠圆饼之际，在饼中夹带“八月十五夜杀鞑子”的字条，大家见了饼中字条，一传十，十传百，如约于这天夜里一起手刃无恶不作的“鞑子”（元兵），过后家家吃饼庆祝起义胜利，并正式称中秋节的圆饼为月饼。在后来很长历史时期，甚至在上世纪末，许多月饼上还贴有一方小纸片！只可惜，近年所产月饼已不见小纸片踪影，月饼所含代代相传的“文化密码”荡然无存。另有一说为，明洪武初年，大将徐达攻下元朝残余势力盘踞的元大都北京，捷报传到首都南京，正在下棋的明太祖朱元璋欣喜若狂，即传谕中秋节普天同庆，并将当初反元大起义时传递信息的月饼赏赐臣民。月饼从此成为中秋节“法定”的食品，非食不可了。
        月饼种类繁多，尤以广式月饼为最。广式馅料以火腿、枣泥、椰蓉、凤梨等为主，顾客也是达官贵人、豪商巨贾；各地普通月饼，百姓消费为主，馅料不过是五仁、椒盐、豆沙、冰糖等。
        苏式月饼中还有一种独特的“金陵套饼”，以大小不同规格的月饼分层堆叠，顶部以一只寿桃作点缀，状如宝塔，成套出售。孙中山先生任临时大总统时，位于中华门内的涌茂食品店曾将套饼献给他品尝，从此中山先生喜爱上了它。传说乾隆皇帝下江南，曾驻跸六合瓜埠寺。时值中秋节，住持和尚赖月率弟子精心制作祖传月饼供奉。乾隆品之龙颜大悦，为表其功，遂命名为“赖月月饼”，并列为宫廷之贡品。
        中秋时节正值瓜果收获，作为节日供奉月亮神的瓜果供品也蕴含不少文化上的象征意义：西瓜象征团圆，石榴象征子孙满堂，柿子象征吉祥如意，枣子象征早生贵子，栗子象征儿辈早成家早立业，等等。但是也有文化上的禁忌，如“甜梨不供月”，因“梨”谐音“离”，隐意灾难，有悖中秋团圆意义。
        中秋节的高潮是八月十五夜，全家聚饮同吃团圆饭，这叫“圆月”。如有亲属未归，席上必置杯筷，象征合家团圆。菜肴中，“八月桂花鸭”（盐水鸭）必不可少，其次是毛豆烧仔鸡及板栗、芋艿或老菱红烧肉等。
        清人潘宇鼎《金陵岁时记》记载：“中秋祀月陈列果实，如菱藕栗柿之属，扎香如宝塔形，上加纸斗，名曰‘斗香’。”人们虔诚遥拜月亮，焚烧神像纸，最后撤下月饼、瓜果等供品，全家人喜而食之。民间还有一“怪”俗：拜月、赏月时，如遇“天狗吞月亮”——月蚀，则家家敲锣、盆和鸣放鞭炮，谓之“驱天狗”。民间还有一俗规：“女不祭灶，男不拜月”。传说月神嫦娥见了男人会害羞，故摆供、撤供、烧香、烧纸，乃至分食供品等均由家中主妇动手，男性只陪祭而已。担任主祭的女性主妇还要穿上新衣、裙子和花鞋，以讨月神欢喜、求得全家团聚平安。所以，中秋节在又名“女儿节”。
        中秋节之夜还有一大特色赏月活动叫“走月”。皎洁的月光下，人们衣着华美，三五结伴，或游街市，或乏舟水面，或登楼观赏月华，谈笑风生。

      月饼风波震朝野
      清朝末年，南京曾发生过一场震动朝野的月饼风波。光绪二十九年（1904年）农历八月，汇集江苏、安徽两省两万士子的江南乡试，在南京夫子庙的江南贡院举行。当时清朝腐朽统治已到穷途末日，社会风气极坏。试卷题目晦涩费解，且有取缔新书报及禁“邪说”（即反清革命言论）之意。恰逢中秋节，官方照例发给考生每人月饼两块，但饼已霉变。这下子，本已对试卷不满的众多考生群情激愤，他们冲破考场禁令，纷纷走出号舍，砸毁“说话要有范围”的禁令牌，对着关闭的栅门大声呼喊：“我们不要月饼，我们要惩治贪官！惩治贪官是正义，庇护贪官是邪说！请主考官大人出来说话！”考生万众一心，从薄暮与官方对峙到半夜三更。主考官吓坏了，因为按照考试程序，将考生全封闭后，二更时分发新题目，此时夜已深，万余考生仍聚众不归号舍，如再推迟，必形成罢考。按照清廷规定，如发生罢考风潮，即对相关官吏严惩不贷，轻者治罪、重者杀头。主考官不得已屈尊道歉，承认采购月饼的两官员有拿回扣之嫌疑，拟参奏严办。于是，此二人的顶戴花翎即被拔去，绑跪在地，叩头谢罪。至此，这场由月饼引起的反腐败斗争风波方告平息。